從成員店的分布地區劃分，連鎖商店有地區性連鎖、全國性連鎖和國際性連鎖3種類型。地區性連鎖即總部及所有成員店集中于同一城市或地區；若所有成員店分布于全國各地則為全國性連鎖；成員店的發展已跨國界分布，稱為國際性連鎖。根據總部所所在地區劃分，連鎖商店可分為地方連鎖和中央連鎖。地方連鎖是指連鎖商店總部位于地方城市；中央連鎖是指連鎖商店總部位于全國政治、經濟、文化中心——首都，而成員店遍布全國乃至國外。按照經營形式劃分， 連鎖經營 可以分為正規連鎖、合同連鎖和自由連鎖3種；這主要是從所有權和經營權的集中程度來劃分的，是連鎖商店最基本的分類方式。
◎ 正規連鎖（Regular Chain）
規連鎖也稱一般連鎖、聯號商店、直營連鎖。這是大型壟斷商業資本通過吞并、兼并或獨資、控股等途徑，發展壯大自身實力和規模的一種形式。日本通產省給正規連鎖商店下的定義是：本質上是處于同一流通階段，經營同類商品和服務，并在同一經營資本及同一總部集權性管理機構統一領導下進行共同經營活動（由兩個以上單位店鋪組成）的零售企業集團。美國規定連鎖商店必須有11個以上分店，英國規定要有10個以上分店。
正規連鎖商店主要特點是所有權和經營權集中統一。其所有權和經營權的集中統一表現在：所有成員企業必須是單一所有者，歸一個公司，一個聯合組織或單一個人所有；由總部或總店集中領導、統一管理，如人事、采購、計劃、廣告、會計和經營方針都集中統一；實行統一核算制度；各成員商店經理是雇員而不是所有者；各分店實行標準化經營管理。外觀相仿、品種相同、陳列一致。
正規連鎖商店的上層組織形式有兩種：一種是由母公司直接管理，不另設總部；另一種是設立總部，由總部管理連鎖商店。大型正規連鎖商店的組織體系，一般分為3個層次：上層是公司總部負責整體事業的組織系統；中層是負責若干個分店的地區性管理組織和負責專項事業的事業部組織，下層是銷售分店或成員店。
這樣的組織形式具有統一資本、集中管理、分散銷售的特點，同時給正規連鎖商店的發展帶來了兩個方面的影響。其積極影響表現在：可以統一調動資金，統一經營戰略，統一開發和運用整體性事業；作為同一大型商業資本所有者擁有雄厚的實力，有利于同金融界、生產部門打交道；在人才培養使用、新技術產品開發推廣、信息和管理現代化方面，易于發揮整體優勢；眾多的成員店可深入消費腹地擴大銷售。其不利影響表現在：成員店自主權小，利益關系不緊密，積極性、創作性和主動性受到限制；需要擁有一定規模的自有資本，發展速度受到限制；大規模的正規連鎖商店管理系統龐雜，容易產生官僚化經營，使企業的交易成本大大提高。正規連鎖是美國連鎖商店的基本形式。到1979年，連鎖商店的銷售額已占零售總數的33.5%。分行業看，百貨商店中連鎖形式占94.2%，雜貨店中連鎖形式占79.9%，而食品雜貨店中連鎖形式占57%。也就是說，正規連鎖主要集中于百貨業、食品雜貨業和婦女服裝業。在歐洲，正規連鎖商店又稱為多店鋪商店或多支店商店（Mulfiple Shop Organization）。1980年連鎖商店的市場占有率，最高的是英國為20.8%，其次是瑞士為11%，荷蘭為8.5%，法國為6.2%，德國為6%，這種情況說明它在市場上有一定影響。在日本，由于這種形式一開始就被運用到超級市場，隨著超級市場的發展而普及到各種商品零售領域并未形成獨立的零售企業形態。
◎ 特許連鎖（Franchise Chain）
特許連鎖又稱加盟連鎖和契約聯合店。如果大型商業資本打算在節省資本投入的情況下達到擴張，實現商品價值的目的，特許連鎖就是實現這一目標的最佳形式。美國商務部對特許連鎖的定義是：主導企業把自己開發的商品、服務和營業系統（包括商標、商號等企業象征的使用、經營技術、營業場合和區域），以營業合同的形式授予加盟店在規定區域進行統銷權和經營，加盟店則需交納一定的營業權使用費，承擔規定的義務。
特許連鎖是大生產企業或批發企業以向中小企業有償提供經營壟斷權和經營技術為紐帶。如出售或轉讓商標、專利產品字號和特有的經營管理技術等，縱向聯合組成的聯合體企業，具有一定的強制性和技術系統特色，屬于一種獨特的知識產權形態。它首先在汽車、農機具、家具等銷售技術要求較高的商品領域和飲食業中發展。無論是日本還是美國，廠家主導型特許連鎖商店都占有很大比重。日本有學者認為：與其說它（特許連鎖）是商業的一種組織化形態，倒不如說是廠家實行系列經營政策的手段更合適。
特許連鎖的最大特點是：有一個盟主，成員店在財產和法律上是獨立的，在經營管理上自主權較小，一切要按盟主規定的條件辦，雙方以特許合同為連鎖關系的紐帶基礎。
特許連鎖的盟主，稱特許權所有方，加盟店稱特許權接受方。特許權所有方一般為大型生產企業、零售企業和批發企業，尤以大型生產企業居多。特許權所有方企業總部，即為特許連鎖店總部，它除向加盟店據合同提供有關特許權力外，還負責審查加盟店資格（審查時間有時長達一年多），選擇批準加盟店，制定經營方針計劃，實行統一管理，包括統一進貨、統一資金管理、統一結帳、統一業務指導、統一培訓、統一促銷等。加盟店則要按規定實行統一標志、統一店堂設計、商品陳列、執行統一規定的管理經營方式，甚至統一著裝。美國的加盟店要承擔以下義務：（1）維修房屋；（2）統一經營時間；（3）使用標準會議制度；（4）負擔必要保險金；（5）向特許權所有者申請批準登廣告；（6）遵守人事規定；（7）利用指定的供應商；（8）隨時接受檢查；（9）接受地域限制；（10）接受配額條款；（11）服從價格政策；（12）適當的付款。付款項目包括：特許經銷費、年度特許費（按銷售百分比提取），租賃費、開辦培訓費、場所評價費等。特許連鎖在美國有悠久的歷史。1865年由米歇爾創立，1900年被汽車廠商和石油聯合企業正式采用，1950年后進入了興盛時期。與此同時，日本也正式引入，1960年后，以飲食業為中心，特許連鎖商店在許多商品經營領域迅速成長。
◎ 自由連鎖（Voluntary Chain）
如果覺得正規連鎖和特許連鎖有過多的約束，會影響連鎖商店的經營活力的話，自由連鎖是個不錯的選擇。自由連鎖也稱志愿連鎖、志同連鎖和任意連鎖店集團等。美國商務部對自由連鎖商店的定義是：由批發企業組織的獨立連鎖集團，即所謂批發企業主導型任意連鎖集團。成員零售店鋪經營的商品，全都或大部分從該批發企業進貨。作為對等條件，該批發企業必須向零售企業提供規定的服務，日本經濟界對自由連鎖商店的表述是：所謂自由連鎖商店，是許多零售企業自己組織起來的。在保持各自經營獨立性的前提下，聯合一個或幾個批發企業，并以此為主導建立強有力的總部組織，在總部的指導和統制下，實行共同經營，通過大量集中采購，統一經銷，獲取低成本、合理化經營的利益，不斷提高流通效率的零售商業組織。
自由連鎖的最大特點：成員店的所有權、經營權和核算權都是獨立的。成員企業在保持自己的獨立性的前提下，通過協商自愿聯合起來，共同合作，統一進貨，統一管理，聯合行動。
在實踐中，自由連鎖店，在歐美以批發企業為主導。有的是一個批發企業，有的是兩個或幾個批發企業。有的以中心批發企業代行總部職能，不另設總部；有的另設總部負責統一管理；有的是依托原有批發企業組織起來；也有的是一批獨立零售店（日本規定30家以上）自己組織起來，共同投資新設立一個批發公司兼總部，由參加成員為股東組成董事會，共同執行業務，總部是服務性質的，不以盈利為目的（也有總部與批發公司是分離的）。在日本除了批發企業主導型以外，還有大型零售企業主導型，總部設在核心企業。
美國自由連鎖商店總部的職能大致有12項：（1）確定組織大規模銷售計劃；（2）共同進貨；（3）聯合開展廣告等促銷活動；（4）業務指導，包括店堂裝修、陳列等；（5）組織物流；（6）教育培訓；（7）信息利用；（8）資金融通；（9）開發店鋪；（10）財務管理；（11）勞保福利；（12）幫助勞務管理等。在日本，自由連鎖商店總部（集團本部）必須具有執行下列職能的能力：（1）組織職能，即本部必須能夠及時協調成員關系，重組集團組織，使之適應經營需要；（2）計劃職能，即本部負有編制集團的長期發展戰略計劃、中短期營運計劃、資金調集及分配計劃、投資計劃、人員培訓計劃和零售經營計劃等的責任；（3）調控指導職能，即按計劃要求，對成員企業的經營活動和行為進行指導、扶持或限制以及協調集團長期利益關系同成員企業短期利益，成員企業同主導企業利益關系的職能；（4）商品供應職能，包括決定集中進貨的商品數量、進貨對象和渠道選擇的職能以及為成員企業配送、保管商品的職能。
自由連鎖形式的優點是：成員店利益直接，自主權大，有利于調動成員店積極性和創造性。管理民主，又有統一集中經營貨動帶來的整體優勢和效益，無須大量投資即可深入消費腹地。其缺點表現為統一性差，決策遲緩，組織不穩定，受地域限制較大。
◎ 正規連鎖（Regular Chain）
規連鎖也稱一般連鎖、聯號商店、直營連鎖。這是大型壟斷商業資本通過吞并、兼并或獨資、控股等途徑，發展壯大自身實力和規模的一種形式。日本通產省給正規連鎖商店下的定義是：本質上是處于同一流通階段，經營同類商品和服務，并在同一經營資本及同一總部集權性管理機構統一領導下進行共同經營活動（由兩個以上單位店鋪組成）的零售企業集團。美國規定連鎖商店必須有11個以上分店，英國規定要有10個以上分店。
正規連鎖商店主要特點是所有權和經營權集中統一。其所有權和經營權的集中統一表現在：所有成員企業必須是單一所有者，歸一個公司，一個聯合組織或單一個人所有；由總部或總店集中領導、統一管理，如人事、采購、計劃、廣告、會計和經營方針都集中統一；實行統一核算制度；各成員商店經理是雇員而不是所有者；各分店實行標準化經營管理。外觀相仿、品種相同、陳列一致。
正規連鎖商店的上層組織形式有兩種：一種是由母公司直接管理，不另設總部；另一種是設立總部，由總部管理連鎖商店。大型正規連鎖商店的組織體系，一般分為3個層次：上層是公司總部負責整體事業的組織系統；中層是負責若干個分店的地區性管理組織和負責專項事業的事業部組織，下層是銷售分店或成員店。
這樣的組織形式具有統一資本、集中管理、分散銷售的特點，同時給正規連鎖商店的發展帶來了兩個方面的影響。其積極影響表現在：可以統一調動資金，統一經營戰略，統一開發和運用整體性事業；作為同一大型商業資本所有者擁有雄厚的實力，有利于同金融界、生產部門打交道；在人才培養使用、新技術產品開發推廣、信息和管理現代化方面，易于發揮整體優勢；眾多的成員店可深入消費腹地擴大銷售。其不利影響表現在：成員店自主權小，利益關系不緊密，積極性、創作性和主動性受到限制；需要擁有一定規模的自有資本，發展速度受到限制；大規模的正規連鎖商店管理系統龐雜，容易產生官僚化經營，使企業的交易成本大大提高。正規連鎖是美國連鎖商店的基本形式。到1979年，連鎖商店的銷售額已占零售總數的33.5%。分行業看，百貨商店中連鎖形式占94.2%，雜貨店中連鎖形式占79.9%，而食品雜貨店中連鎖形式占57%。也就是說，正規連鎖主要集中于百貨業、食品雜貨業和婦女服裝業。在歐洲，正規連鎖商店又稱為多店鋪商店或多支店商店（Mulfiple Shop Organization）。1980年連鎖商店的市場占有率，最高的是英國為20.8%，其次是瑞士為11%，荷蘭為8.5%，法國為6.2%，德國為6%，這種情況說明它在市場上有一定影響。在日本，由于這種形式一開始就被運用到超級市場，隨著超級市場的發展而普及到各種商品零售領域并未形成獨立的零售企業形態。
◎ 特許連鎖（Franchise Chain）
特許連鎖又稱加盟連鎖和契約聯合店。如果大型商業資本打算在節省資本投入的情況下達到擴張，實現商品價值的目的，特許連鎖就是實現這一目標的最佳形式。美國商務部對特許連鎖的定義是：主導企業把自己開發的商品、服務和營業系統（包括商標、商號等企業象征的使用、經營技術、營業場合和區域），以營業合同的形式授予加盟店在規定區域進行統銷權和經營，加盟店則需交納一定的營業權使用費，承擔規定的義務。
特許連鎖是大生產企業或批發企業以向中小企業有償提供經營壟斷權和經營技術為紐帶。如出售或轉讓商標、專利產品字號和特有的經營管理技術等，縱向聯合組成的聯合體企業，具有一定的強制性和技術系統特色，屬于一種獨特的知識產權形態。它首先在汽車、農機具、家具等銷售技術要求較高的商品領域和飲食業中發展。無論是日本還是美國，廠家主導型特許連鎖商店都占有很大比重。日本有學者認為：與其說它（特許連鎖）是商業的一種組織化形態，倒不如說是廠家實行系列經營政策的手段更合適。
特許連鎖的最大特點是：有一個盟主，成員店在財產和法律上是獨立的，在經營管理上自主權較小，一切要按盟主規定的條件辦，雙方以特許合同為連鎖關系的紐帶基礎。
特許連鎖的盟主，稱特許權所有方，加盟店稱特許權接受方。特許權所有方一般為大型生產企業、零售企業和批發企業，尤以大型生產企業居多。特許權所有方企業總部，即為特許連鎖店總部，它除向加盟店據合同提供有關特許權力外，還負責審查加盟店資格（審查時間有時長達一年多），選擇批準加盟店，制定經營方針計劃，實行統一管理，包括統一進貨、統一資金管理、統一結帳、統一業務指導、統一培訓、統一促銷等。加盟店則要按規定實行統一標志、統一店堂設計、商品陳列、執行統一規定的管理經營方式，甚至統一著裝。美國的加盟店要承擔以下義務：（1）維修房屋；（2）統一經營時間；（3）使用標準會議制度；（4）負擔必要保險金；（5）向特許權所有者申請批準登廣告；（6）遵守人事規定；（7）利用指定的供應商；（8）隨時接受檢查；（9）接受地域限制；（10）接受配額條款；（11）服從價格政策；（12）適當的付款。付款項目包括：特許經銷費、年度特許費（按銷售百分比提取），租賃費、開辦培訓費、場所評價費等。特許連鎖在美國有悠久的歷史。1865年由米歇爾創立，1900年被汽車廠商和石油聯合企業正式采用，1950年后進入了興盛時期。與此同時，日本也正式引入，1960年后，以飲食業為中心，特許連鎖商店在許多商品經營領域迅速成長。
◎ 自由連鎖（Voluntary Chain）
如果覺得正規連鎖和特許連鎖有過多的約束，會影響連鎖商店的經營活力的話，自由連鎖是個不錯的選擇。自由連鎖也稱志愿連鎖、志同連鎖和任意連鎖店集團等。美國商務部對自由連鎖商店的定義是：由批發企業組織的獨立連鎖集團，即所謂批發企業主導型任意連鎖集團。成員零售店鋪經營的商品，全都或大部分從該批發企業進貨。作為對等條件，該批發企業必須向零售企業提供規定的服務，日本經濟界對自由連鎖商店的表述是：所謂自由連鎖商店，是許多零售企業自己組織起來的。在保持各自經營獨立性的前提下，聯合一個或幾個批發企業，并以此為主導建立強有力的總部組織，在總部的指導和統制下，實行共同經營，通過大量集中采購，統一經銷，獲取低成本、合理化經營的利益，不斷提高流通效率的零售商業組織。
自由連鎖的最大特點：成員店的所有權、經營權和核算權都是獨立的。成員企業在保持自己的獨立性的前提下，通過協商自愿聯合起來，共同合作，統一進貨，統一管理，聯合行動。
在實踐中，自由連鎖店，在歐美以批發企業為主導。有的是一個批發企業，有的是兩個或幾個批發企業。有的以中心批發企業代行總部職能，不另設總部；有的另設總部負責統一管理；有的是依托原有批發企業組織起來；也有的是一批獨立零售店（日本規定30家以上）自己組織起來，共同投資新設立一個批發公司兼總部，由參加成員為股東組成董事會，共同執行業務，總部是服務性質的，不以盈利為目的（也有總部與批發公司是分離的）。在日本除了批發企業主導型以外，還有大型零售企業主導型，總部設在核心企業。
美國自由連鎖商店總部的職能大致有12項：（1）確定組織大規模銷售計劃；（2）共同進貨；（3）聯合開展廣告等促銷活動；（4）業務指導，包括店堂裝修、陳列等；（5）組織物流；（6）教育培訓；（7）信息利用；（8）資金融通；（9）開發店鋪；（10）財務管理；（11）勞保福利；（12）幫助勞務管理等。在日本，自由連鎖商店總部（集團本部）必須具有執行下列職能的能力：（1）組織職能，即本部必須能夠及時協調成員關系，重組集團組織，使之適應經營需要；（2）計劃職能，即本部負有編制集團的長期發展戰略計劃、中短期營運計劃、資金調集及分配計劃、投資計劃、人員培訓計劃和零售經營計劃等的責任；（3）調控指導職能，即按計劃要求，對成員企業的經營活動和行為進行指導、扶持或限制以及協調集團長期利益關系同成員企業短期利益，成員企業同主導企業利益關系的職能；（4）商品供應職能，包括決定集中進貨的商品數量、進貨對象和渠道選擇的職能以及為成員企業配送、保管商品的職能。
自由連鎖形式的優點是：成員店利益直接，自主權大，有利于調動成員店積極性和創造性。管理民主，又有統一集中經營貨動帶來的整體優勢和效益，無須大量投資即可深入消費腹地。其缺點表現為統一性差，決策遲緩，組織不穩定，受地域限制較大。
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本文來源： 連鎖經營的經營形態
